O prêmio Robin Best foi instituído pela família de Robin Christopher Best, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), após seu falecimento em 1987. Este prêmio foi criado durante a gestão do Dr. Robert Brownell Jr. como presidente da Sociedade de Mamíferos Marinhos (Society for Marine Mammalogy– SMM) dos EUA e é mantido através de recursos do Robin Best Memorial Fund. Robin nasceu em Vancouver, Columbia Britânica, no Canadá e esteve associado a atividades de pesquisa e conservação de animais silvestres desde a juventude, influenciado pelo pai, Alan Best, que o incentivou a trabalhar em vários projetos, entre eles, voluntário no Zoológico "Stanley Park" e no Aquário de Vancouver. Formado em Zoologia pela prestigiada Universidade da Columbia Britânica, mudou-se para Ontário durante seus estudos de pós-graduação na Universidade de Guelph, onde investigou aspectos da biologia e ecologia de ursos polares. Em 1976 foi trabalhar no time de especialistas do Projeto Peixe-Boi do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA). Em 1980 tornou-se chefe do projeto e expandiu suas atividades de pesquisa para estudar golfinhos-de-rio e lontras. Apesar de ter seu interesse principal nos mamíferos aquáticos, Robin tinha uma mente inquisidora e muitos outros interesses em diferentes aspectos da biologia de outros grupos e organismos como tamanduás, preguiças, tartarugas e cachorros-do-mato, bem como a vida-silvestre de uma maneira geral. Profundamente envolvido com a conservação da Amazônia, nunca perdia uma oportunidade para promover esta causa e incentivar estudantes interessados em estudar a Amazônia e os mamíferos aquáticos. O objetivo principal do prêmio Robin Best é justamente incentivar o desenvolvimento e difusão do estudo de mamíferos aquáticos na América do Sul, onde Robin trabalhou por mais de 10 anos. O prêmio é apresentado durante as Reuniões de Trabalho de Especialistas em Mamíferos Aquáticos da América do Sul (RT) aos melhores trabalhos na categoria de estudante. Este prêmio foi outorgado pela primeira vez durante a 6a RT em Florianópolis, Brasil, em 1994. O prêmio é apresentado ao melhor trabalho selecionado entre os resumos de estudantes inscritos nas RTs. Os interessados em concorrer ao prêmio Robin Best devem estar registrados como estudantes de tempo integral em uma instituição reconhecida de ensino de nível superior (graduação ou pós-graduação), e devem possuir comprovante do vínculo universitário. A participação só é permitida através de um único trabalho, onde o aluno seja o primeiro autor do trabalho. Caso haja mais autores, estes devem atestar que o trabalho foi realizado por iniciativa e responsabilidade do estudante. Os trabalhos são divididos em 2 categorias: graduação e pós-graduação. Os melhores trabalhos de cada categoria são então escolhidos mediante critérios determinados por um comitê de seleção, seguindo as diretrizes estabelecidas pela SMM. O melhor trabalho geral receberá um prêmio em dinheiro, um livro e um certificado da SMM. Os melhores trabalhos nas categorias graduação e pós-graduação também receberão um livro e um certificado da SMM. Uma lista dos alunos já contemplados com o Prêmio Robin Best pode ser vista no arquivo abaixo.