Este estudo teve como
objetivo principal estimar o tamanho da população de botos,
Tursiops truncatus, residente no estuário da Lagoa dos Patos, RS,
a partir da foto-identificação de indivíduos com marcas
naturais e da aplicação de modelos de marcação-recaptura
para populações fechadas. Foram realizadas 55 saídas de
campo distribuídas entre verão (etapa 1), inverno (etapa 2) e
primavera (etapa 3) de 1998, possibilitando assim a obtenção de
estimativas em três períodos distintos. O estudo foi planejado
com o objetivo de minimizar os vícios e maximizar a precisão das
estimativas. Os modelos utilizados foram as modificações de Chapman
e de Bailey para o estimador de Petersen, os modelos de regressão de
Schumacher e Eschmeyer e de Tanaka, e os modelos Mt e Mth implementados no programa
Capture. As curvas de “descobrimento” de novos indivíduos e
as elevadas taxas de reavistagens indicam que a suposição de fechamento
populacional foi cumprida nas três etapas. A análise dos dados
demonstrou que existiram variações nas probabilidades de captura
entre as ocasiões amostrais (temporal) e, principalmente nas etapas 2
e 3, também entre os indivíduos (heterogeneidade). Não
houve diferença significativa nas estimativas entre as etapas, sugerindo
que não existem variações sazonais no tamanho da população.
Os modelos que se mostraram mais adequados foram os modelos de Chapman, Mt e,
principalmente, Mth, não havendo diferenças importantes nas estimativas
fornecidas por estes modelos. O número de botos com marcas permanentes
na população, considerando o modelo Mth, foi estimado em 43 indivíduos
nas etapas 1 e 2 (IC 95% = 43 a 48) e em 40 indivíduos na etapa 3 (IC
95% = 40 a 43). Para o modelo Mth e a estimativa da proporção
de animais com marcas na população obtida a partir das fotografias
das três etapas somadas (qT = 0,5158; n = 7070), o tamanho total da população
foi estimado em 83 botos nas etapas 1 e 2 (IC 95% = 78 a 88) e em 78 botos na
etapa 3 (IC 95% = 75 a 80). Determinou-se ainda que o esforço amostral
mínimo necessário para a obtenção de estimativas
do tamanho da população suficientemente precisas para fins de
monitoramento é de 13 saídas. O consumo anual de peixes pela população
foi estimado em cerca de 250 toneladas (182 a 308 t). Uma avaliação
preliminar dos padrões de associação entre pares de botos,
utilizando o índice de pesos médios e considerando as associações
entre 39 indivíduos nas três etapas, resultou num índice
mediano igual a 0,100 (IC 95% = 0,091 a 0,111; n = 348), correspondendo a associações
relativamente fracas.Brazil).