::Dissertações de Mestrado::

A baleia-minke, Balaenoptera acutorostrata Lacépède, 1804, apresenta distribuição cosmopolita em ambos os Hemisférios e possui quatro variedades cujo o status taxonômico permanece indefinido. As minkes do Atlântico e Pacífico Norte são alopátricas e estão isoladas geograficamente das duas formas simpátricas do Hemisfério Sul, a baleia-minke-antártica e a baleia-minke-anã. Um estudo comparativo das variações morfológicas e ontogenéticas do crânio foi realizado com o objetivo de estabelecer o nível de diferenciação entre as duas formas do Hemisfério Sul. Um total de 30 exemplares da forma anã e 14 da forma antártica coletados na Argentina, Brasil e Uruguai foram separados em três classes de maturidade craniana (filhotes, juvenis e adultos), medidos e examinados quanto às características morfológicas. Os crânios das minkes-anãs são aproximadamente 30% menores que os das minkes-antárticas. Mais de 55% das medidas proporcionais (em relação ao CBL, n = 49) são estatisticamente diferentes (teste t, a < 0,05) entre as duas formas em todas as classes de maturidade. Caracteres qualitativos de valor taxonômico foram identificados nos parietais e interparietal no vertex, na margem anterior do supraoccipital, na crista lambdóidea, na margem anterior do processo orbital dos frontais, nos processos hamulares dos pterigóides e na borda anterior da fossa mandibular. O crânio da minke-anã se assemelha ao das formas do Norte corroborando estudos morfológicos e genéticos anteriores. O elevado grau de simpatria, a inexistência de indivíduos intermediários e as diferenças morfológicas, genéticas e biológicas demonstram um total isolamento reprodutivo entre as minkes do Hemisfério Sul e comprovam que a minke-antártica deve ser considerada uma espécie distinta, cujo binômio prioritário é Balaenoptera bonaerensis Burmeister, 1867.

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